I 2007 ble fregatten KNM Narvik donert til en privat museumsstiftelse slik at fartøyet kunne bevares som museumsskip. Dette var første gang i Forsvarets historie at et større krigsskip ble donert til musealt bruk. Stiftelsen KNM Narvik har siden den gang driftet KNM Narvik
som landets største museumsskip med stor suksess.
Forsvaret har ingen tradisjon for å ta vare på spesifikke skip. Det er ikke bevart et eneste fartøy fra seil- eller dampmarinen. Fra andre verdenskrig er det kun ett mindre militært fartøy igjen. KNM Hitra fra 1943 ble funnet som vrak, men gjenoppstod etter omfattende restaurering, og et sivilt fartøy i Sjøforsvarets tjeneste, M/K Andholmen (driftes av en egen stiftelse). Fra tiden etter 1960 er det imidlertid bevart flere fartøy som eies av Forsvarsmuseet (FMU) og private stiftelser.
Styret i Stiftelsen KNM Narvik har opparbeidet seg bred erfaring i å drifte et nasjonalt museumsskip. Frivillighet, utstrakt sponsorvirksomhet og kommersiell drift sikrer formidlingen av fartøyets lange historie under orlogsflagg. Styret mener at bevaringen av historisk fartøyer fra Marinen kan støttes i betydelig grad gjennom deltakelse fra frivillige private museumsstiftelser. KNM Narvik hadde for eksempel ikke kunne eksistere uten en meget generøs økonomisk støtte fra Leif Høeghs Stiftelse. Også bedrifter som Kongsberg Maritime
og Jotun har vært viktig helt fra opprettelsen.
Styret mener at denne delen av Marinens kulturarv kan ivaretas bedre etter en modell lik den man har i Sverige og som vi i stor grad finner for stiftelsen KNM Narvik. Styret har en visjon om at etableringen av en ny stiftelse – Marinens Veteranskip (MVS) – som paraplyorganisasjon
for aktuelle fartøyer fra Marinen, vil styrke muligheten for en god ivaretagelse av fartøyene og formidlingen av den sjømilitære kulturarven.
Mulighetsstudien Marinens Veteranskip har som overordnet mål å utrede en strategi for hvordan et representativt utvalg av fartøy fra Marinen skal kunne bevares for fremtiden. Mandatet til mulighetsstudiet ble utarbeidet i juni 2020 av styret i Stiftelsen KNM Narvik og gitt
til en oppnevnt prosjektgruppe med representanter fra stiftelsen, Horten kommune, FMU og Sjøforsvaret. Prosjektgruppen har gjennom 2020-21 gjennomført en kartlegging av de fartøyene fra Marinen som kan være aktuelle for å inngå i en fremtidig paraplyorganisasjon.
Det har blitt innhentet relevante innspill fra strategiske aktører herunder Sjøforsvaret, FMU, Riksantikvaren, Forsvarsbygg samt kommunale- og fylkeskommunale instanser.
